Parques Nacionales de
UGANDA
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Los 12.110 Km² que ocupan estos 12 espacios protegidos suponen el 5 % de la superficie total del país.
Parque Nacional Montes Rwenzori
El Parque Nacional de las Montañas de Rwenzori se encuentra situado en el suroeste de Uganda, a lo largo de 50 kms de la frontera con Congo Kinshasa (Rep.Dem.del Congo), a horcajadas de los Distritos de Bundibugyo, Kabarole y Kasese. La poblacion grande mas cercana es Kasese.
Descripcion.- Fue establecido en 1991, aunque era un espacio protegido desde 1941 como Reserva Forestal. En 1994 la UNESCO lo incluyo en la lista del Patrimonio Mundial de la Humanidad. Tiene una superficie de 996 Km² y se encuentra a una altitud de entre 1.700 y 5.109 metros sobre el nivel del mar. Por el este linda con el P. N. Virunga de la Republica Democratica del Congo. Las montañas Rwenzori comprenden una cadena de montañas que incluye el tercer pico más alto de África (Mt. Margherita, 5.109 mts), con pendientes mas suves por la vertiente de Uganda que las pronunciadas laderas de Congo. El 80 % de esta cadena de montañas se encuentran en Uganda. Las zonas de mas altitud estas cubiertas por glaciares y nieve. Aunque de menor altura que el Monte Kilimanjaro, y ligeramente más bajo que el Monte Kenia, Rwenzori tiene una superficie significativamente mayor de tierra alpinas. Las montañas consisten en rocas antiguas formadas por extrusión de las llanuras circundantes durante la formación del Valle del Rift. El Rwenzori es una cuenca de captación vital de agua, alimentando los Lagos Edward y George, y conteniendo la mayoria de las fuentes permanentes del Rio Nilo. Se estima que 500.000 ugandeses dependen para su abastecimiento de agua del agua provenirnnte de las Montañas Rwenzori. El clima depende de la altitud, con dos epocas en las que la lluvia es mayor, marzo a mayo y agosto a noviembre.
Vegetacion.- La vegetacion de Rwenzori es conocida por su flora inusual que incluye muchas especies endémicas de Albertine Rift en las zonas de mayor altitud. En las zonas alpinas se han catalogados 278 esoecies de las que el 81 % son endemicas del Africa oriental y el 19 % so lo se encuentra en estas zonas alpinas. La vegetación depende mayormente de altitud, distinguiendose cinco zonas : 1) Por debajo de los 2.400 metros predomina el bosque quebrado de montaña con especies como Symphonia globulifera, Prunus africana, Albizia spp. y Dombeya spp. Hay pocos arboles grandes y la canopia está consecuentemente quebrada excepto en los fondos de valle y partes superiores de la cordillera donde la gradiente es pequeña. 2) La zona del bosque de montane se confunde paulatinamente con una zona del bosque de bambú (Arundinaria alpina), lo cual ocurre en muchos lugares hasta una altitud de 3.000 mts. 3) Hasta los 3.800 mts, la zona del bambú es reemplazada por una vegetación de matorral denso de Philippia trimera y Protea kingaensis, frecuentemente de 10 mts en la altura. 4) En mejores suelos la vegetación se caracteriza por pequeños arboles de Rapanea rhododendroides, Hypericum lanceolatum, H. keniense y Hagenia abyssinica. 5) Por encima de los 4.400 mts es una zona de páramo alpino solo 75 especies de árbol. Dos árboles son encontrados sólo en el Rwenzori (Hypericum bequaertii y Schefflera polysciadia) y otros siete se encuentran solamente aqui y en otros bosques de montaña del suroeste de Uganda (Senecio erici-rosenii, S. adnivalis, Erica kingaensis, Philippia johnstonii, Vernonia adolfi-friderici, Ficalhoa laurifolia y Ocetea usambarensis).
Fauna.- En conjunto, las montañas contienen al menos 89 especies de aves de bosque (27 % del total del país), 4 especies de primate diurno y 15 especie de mariposa (22 % del total del país). Aunque ninguna de estas especies es es única de Rwenzori, muchas son endémicas de la region de Albertine Rift (por ejemplo 19 de las aves) y se da un alto de endemismo en subespecies, incluyendo al colobo del Rwenzor, hyrax y leopardo. Un estudio reciente sobre los invertebrados listó 60 especies en la zona alpina, 25 de las cuales fueron nuevas para la ciencia. Esto es indicativo de que aun queda mucha más fauna por descubrir. Aunque cuentas con pocos ejemplares las tres especies siguientes, presentes en Rwenzori, se encuentran en la Lista Roja de la IUCN de especies en peligro : elefante, chimpancé y cercopiteco de l´Hoest.
Patrimonio Cultural.- Las Montañas Rwenzori son las tierras originales de los pueblos Baamba y Konjo . Estos ultimos son los moradores conocidos mas antiguos de la region y en su idioma, de la rama bantu, se manifiestan muchos terminos y expresiones de una cultura adaptada a la laderas empinadas y al clima de Rwenzori.
Poblacion Humana.- La mayor parte del pueblo Konjo (mas de 350.000 personas) vive en la parte ugandesa de los Montes Rwenzori como consecuencia del reparto que en 1910 hicieron los colonialista europeos y en el cual, una minoria, quedó en la parte del Congo. Estos últimos nunca encontraron acomodo politico y siguen considerandose ajenos al pais. Cuando fueron expulsados de sus tierras ancetrales con la proclamacion del Parque Nacional, los Bakonjo se realojaron en los alrededores del Parque donde continuan viviendo en la actualidad. Con el desalojo perdieron gran parte de los recursos que obtenian del bosque, incluyendo la extracción de materiales de construcción, fibras, leña y plantas medicinales. En la década de 1960, el café, el montañismo y la mina Kalimbe trajo prosperidad y la mejora de los servicios de salud de las infraestructuras para la region. Parte de sus derechos sobre los bosque les han sido restituidos con nuevas leyes que les permiten una utilizacion sostenible de los recursos forestales.
Visitas.- Poco a poco se ha ido desarrollando la infraestructura suficiente para acojer un turismo no masificado, proveyendo de soporte logístico a las visitas incluyendo guías, preparacion de pistas para facilitar el ecotourismo, refugios de montaña, etc. De las ultimas infrestructuras creadas es el ferrocarril de una sola via que llega hasta Ibanda de donde parten las expediciones de montaña.
Fuentes : World Conservation Monitoring Centre (UNEP-WCMC) y Uganda Wildlife Authority (UWA)
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