Parques Nacionales de
UGANDA
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Los 12.110 Km² que ocupan estos 12 espacios protegidos suponen el 5 % de la superficie total del país.
Parque Nacional Impenetrable de Bwindi
El Parque Nacional Bwindi Impenetrable se encuentra situado en el extremo suroeste de Uganda, dentro de los Distritos de Kabale, Kisoro y Rukungiri. El Parque es fronterizo con Congo-Kinshasa por el oeste. La principal pobalcion mas proxima es Kabale, a 30 kms al sureste.
Descripcion.- Fue establecido en 1991, aunque desde 1932 era un espacio protegido como Reserva Forestal. En 1994 fue inscrito por la UNESCO en el Patrimonio Mundial de la Humanidad. Tiene una superficie de 321 Km² y se encuentra a una altitud de entre 1.190 y 2.607 metros sobre el nivel del mar. La cota mas alta esta en el Monte Rwamunyonyi, en el este. Se caracteriza por sus acantilados y valles estrechos. Conjuntamente con algún bosque de fuera del Parque, constituye una cuenca de captación de agua importante para el cultivo de las tierras de la zona. Los tres rios principales que atraviesan el Parque son: el Rio Ishasha que desemboca en el Lago Edward, en el norte, y los rios Ndego, Kanyamwabo y Shongi que fluyen hacia el sur, hacia el Lago Mutanda. El clima es tropical con dos picos de lluvia de marzo a mayo, y de septiembre a noviembre. La temperatura media anual tiene minimas de entre 7º C y 15° y maximas de entre 20º C y 27° C. Las precipitacion varian entre los 1.130 mm y los 2.390 mm.
Vegetacion.- Bwindi es uno de los pocos espacios grandes de bosque en África Oriental dónde coinciden bosque bajo y comunidades de flora de montaña. Combinado con su papel probable como refugio del Pleistoceno, esta situación condujo a un biodiversidad sumamente alta. Se considera que Bwindi es el bosque más diverso del Africa Oriental para especies de árbol (más de 200 especies) y helechos (104 especies catalogadas). Cuando la UNESCO lo selecciono como Patrimonio Mundial de la Humanidad considero a Bwindi como uno de los 29 bosques de Africa más importantes para la conservacion de la diversidad vegetal. El Bosque leva el sobrenombre de "impenetrable" por la densa cubierta de hierba, plantas trepadoras y arbustos que lo hacen impenetrable. La zona esta clasificada como de bosque pluvial de altitud media de hora peremne. Aproximadamente el 40 % del bosque es bosque mixto, conteniendo Prunus africana, Newtonia buchananii, Symphonia globulifera, Chrysophyllum spp., Podocarpus spp. y Strombosia scheffleri. En las zonas de menor altitud, alrededor de 1.500 sobre el nivel del mar (cerca del 10 % del Parque), predomina Parinari exelsa. Alrededor de los 2.000 mts de altitud (cerca del 11 % del Parque) predomina Newtonia buchananii. Y a los 2.200 (cerca del 8 % del Parque) domina Chrysophyllum gorungosanum. Casi el 30 % del Parque esta ocupado por comunidades arboreas de baja altura. Hay también áreas pequeñas de pantano y pastizal. El bosque del bambú está restringido a menos de 100 ha. Los árboles de Bwindi no son aun bien conocidos, y así la lista actual puede estar distante de estar completa. No obstante, la lista de 200 especies (47 % del total del país) incluye 10 especies no encontradas en otro sitio: Croton bukobensis, Strombosiopsis tetrandra, Brazzeia longipedicellata, Grewia milbraedii, Maesobotrya purseglovei, Balthasaria schliebenii, Xylopia staudtii, Allanblackia kimbiliensis, Memecylon spp., y Guarea mayombensis. Otras 16 especies tienen una distribución muy restringida en suroeste de Uganda, y una especie, la Lovoa swynnertonii, esta internacionalmente amenazada y en la Lista Roja de la IUCN de especies en peligro.
Fauna.- Se cree que Bwindi contiene la fauna mas rica de Africa Oriental, incluyendo 214 especies diferentes de aves de bosque (336 especies en total), 120 especies de mamíferos (incluyendo 7 especies de primate diurno) y 202 especies de mariposa (84 % del total del país). Altamente significativo es la presencia de mas de la tercera parte de la población del mundo de gorila de montaña (cerca de 300 ejemplares) (mapa de su habitat) que viven en 23 unidades familiares. Un total de 12 especies de aves, un primate y 3 mariposas se encuentran solo en Bwindi y en los montes vecinos de la region. Las 12 especies de aves son Bubo poensis, Indicator pumilio, Pseudocalyptomena graueri, Cossypher roberti, Zoothera tanganjicae, Bradypterus graueri, Graueria vittata, Hemitasia neumanni, Melaenornis ardesiaca, Muscicapa lendu, Nectarinia ludovicenis y Clytospiza cinereoinacea. El primate es el gorila de la montaña. Y las mariposas son Papilio leucotaenia, Graphium gudenusi y Charaxes fournierae. Bwindi es un lugar importante para la conservación de fauna de afromontaña. Al menos 70 de las 78 especies de aves de bosque de la región Albertine Rift se encuentran en el Bosque Bwindi, incluyendo 22 de la 27 especies endémicas. En el caso de las mariposas, se sabe que 8 especies endemicas de Albertine Rift estan en Bwindi, lo que hace de este sitio el mas importante para la conservacion de mariposas de montaña. Las especies globalmente amenazadas incluyen al chimpancé del este, cercopiteco de l'Hoest, elefante africano de sabana (unos 30 ejemplares) y la mariposa gigante Papilio antimachus. El búfalo se extinguio del Parque hacia 1970 y en leopardo mucho mas recientemente.
Patrimonio Cultural.- Aunque dentro del Parque no se han hecho prospecciones arqueologicas dentro del Parque, se sabe que en la region donde se encuentra, Kigezi, la presencia humana data desde hace 37.000 años. La prueba más antigua es de hace 4.800 años, cuando, seguramente los Batwa (cazadores-recolectores), dejaron constancia de la utilizacion del fuego para la manipulacion de la vegetacion. Ésta es la prueba más antigua de cultivo en Africa tropical. No fue hasta hace unos 2.000 años cuando llegan a la region los primeros agricultores bantus. El extenso conocimiento que sobre animales salvajes y las plantas poseen los Batwa esta amenazado de perderse con la desaparicion de su estilo de vida.
Poblacion Humana.- Bwindi se encuentra en una de las regiones mas pobladas del país, con una densidad de entre 160 y 320 hab/Km² en algunos lugares de los alrededores del Bosque. Aproximadamente unas 10.000 familias Bachiga y Barwanda cultivan la tierra en las inmediaciones del Parque. Viven tambien entre 50 y 100 familias Batwa que fueron expulsadas del Parque en 1964. Aunque la mayoría de gente local parece respetar el Parque hay empresas que extraen madera, bambú, caza y oro.
Visitas.- En 1993 se abrio el Parque al turismo, dirigido principalmente a las visitas a los gorilas de montaña. Sólo se autorizan 10 personas al dia. Desde el Parque Nacional Queen Elizabeth se tarda una 2 hora y media en llegar. Desde Kampala, unas 7 horas, a traves de Mbarara. Hay facilidades diversas para el turismo con lugares de hospedaje o camping en Buhoma, cerca de la entrada al arque y en Ruhija, a 50 kms.
Fuentes : World Conservation Monitoring Centre (UNEP-WCMC) y Uganda Wildlife Authority (UWA)
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