ADORNOS CORPORALES

El Africa tradicional ha conocido una grandísima variedad de estilos en la ornamentación personal, bien mediante modificaciones de la apariencia física (escarificación, tatuaje, pintura corporal, el peinado, ...), bien mediante el vestido y la bisutería (por ejemplo, la chilaba en paises del norte, loa grandes collares maasai, el turbante, ...).  Estos estilos han servido para expresar las diferencias de sexo, edad, estado civil, religión, etnia, posición social o una determinada circustancia (trabajo, fiesta, duelo, ...).

Estos estilos han estado siempre sujetos a los cambios de la moda. Así, durante la primera mitad del siglo XX, en Ruanda, el estilo de cabello que causaba furor entre los hombres de la alta sociedad consistía en una alta copa de pelo que dejaba caer tirabuzones a los lados. A finales del siglo XX, era obligado entre los jóvenes Kuba el llevar unos altos sombreros de copa.

Hoy, cuando entre la juventud de muchos paises del norte, las modificaciones físicas del cuerpo (pirsin, tatuejes, pendientes, ...) son la última moda y simbolos de modernidad, puede resultar extraño que durante la época colonial, dichos adornos, especialmente la pintura corporal y la desnudez fueron considerados como bárbaros y signos de falta de civismo. Esta forma de pensar y las continuas campañas para que se adoptaran las formas y vestidos europeos, fueron modificando muchas de las modas y costumbres existentes en Africa, e hizo que apenas se estudiara ni recopilaran los habitos a este respecto. A continuación se presentan algunas muestras de la ornamentación corporal vigentes en la actualidad en algunas sociedades africanas.

Todas las fotografias, de Carol Beckwith y Angela Fisher, son enlaces a "www.africanceremonies.com" 

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