Zona de Santa Catalina

El monasterio ortodoxo de Santa Catalina está situado al pie del Monte Horeb, donde Moisés recibió las Tablas de la Ley según el Antiguo Testamento. Los musulmanes veneran también esta montaña con el nombre de Jebel Musa. La región es sagrada para tres grandes religiones del mundo: el cristianismo, el Islam y el judaísmo. El monasterio fue fundado en el siglo V de nuestra era y es el más antiguo de la cristiandad que ha conservado su función primigenia. Encierra colecciones extraordinarias de manuscritos cristianos e iconos antiguos. El escabroso paisaje montañoso circundante, que enmarca a la perfección el monasterio, alberga numerosos sitios arqueológicos y religiosos.

Ascética monástica en zonas remotas se impuso en la iglesia cristiana primitiva y dio lugar a la creación de comunidades monásticas en lugares remotos. Monasterio de Santa Catalina es uno de los primeros de ellos, y el más antiguo que ha sobrevivido intacto , después de haber sido utilizados para su función inicial sin interrupción desde el siglo sexto . Demuestra una relación íntima entre la grandeza natural y compromiso espiritual .

Con la destrucción de Petra por los romanos , la influencia nabateo se desvaneció y los sobrevivientes se convirtió en nómadas . La región del Sinaí , conocido por los romanos como Palestina Tertia , se convirtió en un desierto salvaje , y como tal atrajo anacoretas cristianos. Tras la marcha de los romanos en la segunda mitad del siglo cuarto de la anarquía general, finalmente condujo a las comunidades monásticas a buscar ayuda . Este fue suministrada por el emperador bizantino Justiniano I, que envió equipos de arquitectos y albañiles para construir una fortaleza por debajo de la eminencia rocosa identificada por los monjes como el Monte Sinaí, con el doble objetivo de proteger a la comunidad y asegurar el camino de Aqaba a Suez.

Monte Sinaí es identificada por los musulmanes como el Monte de Moisés (de ahí su nombre árabe , Jebel Musa / Gabbal Moussa ) , y para ellos, como para los cristianos, este es el lugar donde Dios hizo un pacto con su pueblo , dictar las Tablas de la Ley a Moisés .

La principal iglesia de la Transfiguración fue construida en el 560s , en la época de la muerte de Justiniano. Su primera dedicación fue a la Virgen María, pero esto fue más tarde cambiado a la mártir mediados del siglo tercero Santa Catalina , cuya cabeza y la mano se conservan como reliquias en la iglesia . Las comunidades cristianas del Monasterio de Santa Catalina siempre han mantenido estrechas relaciones con el Islam . 623 En un documento firmado por el propio Profeta , conocido como el Actiname ( Santo Testamento) , exento de los monjes de Santa Catalina del servicio militar y de impuestos y llama a los musulmanes a darles toda la ayuda . Como un gesto de reciprocidad a la comunidad monástica permite la conversión de una capilla en el enceinte paredes de la mezquita durante el califato fatimí ( 909-1171 ) .

El complejo del monasterio está completamente rodeada por un enorme muro . Está construido con enormes bloques de granito vestidos , sin embargo , las secciones superiores fueron restauradas por orden de Napoleón, utilizando , bloques de piedra sin labrar pequeñas. La pared está decorada en lugares con símbolos tallados cristianos, como cruces , monogramas , etc La estructura principal dentro del recinto es la Iglesia de la Transfiguración , que es obra de los arquitectos bizantinos Stephanos , que está construido en granito , en basilical forma , con una nave central amplia y dos laterales definidos por enormes columnas de granito con capiteles compuestos de símbolos cristianos , un ábside y un nártex . Cada una de las naves tiene tres capillas , y hay una a cada lado del ábside.

Detrás del ábside es la parte más sagrada del monasterio , la capilla de la zarza ardiente , que incorpora la capilla cuarto de siglo construido por la piadosa emperatriz Elena , madre de Constantino el Grande , y dedicada a la Santísima Virgen María. El campanario neoclásico es obra del monje Gregorius y fue construido en 1871. El antiguo refectorio rectangular tiene murales del siglo 16 en las paredes. La biblioteca más antigua en el mundo cristiano se considera que es sólo superada por la del Vaticano, tanto en términos de número y el valor de su colección.

La mezquita fatimí , en el sitio de una pequeña capilla cruzada , fue construido entre 1101 y 1106 . Es de planta rectangular , con un pequeño minarete adosada en la esquina norte y un pequeño patio al frente , que forma el techo de la prensa de aceite antigua muy bien restaurada y el molino . Un suministro constante de agua fresca es proporcionada por la Fuente de Moisés , que se nutre de un manantial subterráneo . Las celdas de los monjes están dispuestos a lo largo de las caras internas de las paredes. Fuera de los muros es el jardín del monasterio triangular , creado durante muchos años por los monjes , que trajeron suelo aquí y se los tanques para almacenar agua para el riego. Al lado del jardín son el cementerio y el osario .