Robben Island

Robben Island fue utilizada en diferentes épocas, entre los siglos XVIII y XX, como prisión, base militar y hospital para grupos catalogados como socialmente indeseables. Los edificios del siglo XX, y más concretamente los de la cárcel de alta seguridad para presos políticos, constituyen un testimonio de la opresión y el racismo que imperaban antes del triunfo de la democracia y la libertad.

Es posible que la isla de Robben (a menudo conocido simplemente como "la isla "), fue ocupada por los seres humanos antes de la llegada de los europeos , ya que es la cumbre de una montaña sumergida , unidos por una silla bajo el mar a la costa de la bahía de Table .

La Península del Cabo, con la isla de Robben , cayó hasta la mitad de los viajes marítimos entre Europa y el Oriente. Los primeros europeos que aterrizar allí eran probablemente miembros de la flota de Vasco de Gama , que dejaron allí en 1498 , en busca de refugio y suministros. Ellos fueron seguidos por un creciente número de barcos europeos en los próximos dos siglos , ya que ofrecía comida , agua potable, y la seguridad de los ataques de los indígenas del Cabo.

La Compañía de las Indias Orientales Holandesas ( VOC ) tomó conciencia del potencial del Cabo de Buena Esperanza, en la mitad del siglo 17, y en 1657, Jan van Riebeeck estableció allí una colonia , formada por funcionarios de COV y burgueses libre . A ellos se unieron en 1688 por los hugonotes franceses tras la revocación del Edicto de Nantes por Luis XIV . Los colonos comenzaron una vigorosa política de avasallamiento de los pueblos indígenas y los llevaron allí desde otras partes de África , la población también fue aumentada con los musulmanes expulsados ​​de las Indias Orientales y en el Oriente en otro lugar.

El potencial de la isla de Robben como prisión se dio cuenta rápidamente de Van Riebeeck . En primer lugar , los esclavos y prisioneros de guerra fueron enviados allí para cortar piedra y conchas marinas para quemar cal para la construcción del asentamiento de Ciudad del Cabo, y se les unieron más tarde por otros - los soldados y marineros de COV condenados, descontentos khoisan indígenas del continente, y ( musulmán ) los líderes políticos y religiosos de las Indias Orientales .

Cuando el cabo fue capturado por los británicos de los holandeses en 1795 y de nuevo en 1806 , se siguió utilizando la isla como prisión , los presos militares ( sobre todo blanco ) , los presos políticos y criminales (en su mayoría negro ) . Una décima parte de los prisioneros eran mujeres, pero fueron trasladados en 1835 a una cárcel de Ciudad del Cabo. La prisión de la isla se cerró en 1846 y se estableció un Enfermería General, para recibir crónicamente enfermos, locos, y los leprosos y aliviar la presión sobre los hospitales del continente . (Sin embargo , la isla se sigue utilizando en algunas ocasiones por los británicos como un lugar seguro del exilio de importantes presos políticos. ) La gestión de la Enfermería General y el cuidado que se proporciona para sus pacientes ( que fueron racialmente segregado de la década de 1860 ) fueron de un bajo orden , y el establecimiento en el territorio continental de los hospitales especializados para el enfermo mental y los enfermos crónicos , que atienden a pacientes de clase media , resultaron en la isla de Robben convirtiéndose en la principal colonia de leprosos en el Cabo , con más de mil presos. Esto fue finalmente para cerrar en 1931.

Los planes para convertir la isla en un complejo de vacaciones fue a pique con la llegada de la Segunda Guerra Mundial, y fue declarada como " reservada para fines militares " en 1936. Se convirtió en el primer punto de defensa contra un ataque a Table Bay , equipado con las instalaciones portuarias y la artillería costera pesada. Después de la guerra continuó en uso para la formación, y en 1951 pasó a manos de la Infantería de Marina de Sudáfrica y la Armada sudafricana.

En 1959 la isla fue reclamada por el Departamento de Prisiones como una prisión de máxima seguridad para presos políticos condenados por el régimen del apartheid , así como delincuentes comunes , todos ellos negro . Los primeros delincuentes llegaron allí en 1961 , y en el siguiente año fueron seguidos por los primeros presos políticos. Muchos iban a ser enviados allí en los años que siguieron , en su mayoría dirigentes del Congreso Nacional Africano y el Congreso Panafricano , el más célebre de los prisioneros en la isla de Robben fue Nelson Mandela , quien fue encarcelado allí durante unos veinte años . Durante la década de 1960 y principios de 1970 el aislamiento de la isla y el régimen notoriamente cruel de su personal hizo que la cárcel más temida en Sudáfrica. Los últimos presos políticos abandonaron la isla en 1991 y la prisión cerraron , finalmente, en 1996 , y desde entonces se ha desarrollado como un museo.