Palacios reales de Abomey

Entre 1625 y 1900 se sucedieron doce reyes en el trono del poderoso reino de Abomey. Todos ellos hicieron construir su propio palacio dentro un mismo recinto cercado por muros de adobe, excepto el rey Akaba que edificó su mansión en un recinto aparte. Cada palacio presenta características arquitectónicas comunes con los construidos precedentemente, en lo que respecta a la estructuración del espacio y los materiales utilizados. Los palacios reales de Abomey constituyen un testimonio excepcional de este reino hoy desaparecido.

Los palacios reales de Abomey son testimonio excepcional de una tradición cultural que se ha vuelto vulnerable por el impacto del tiempo . Todavía se utiliza regularmente para rituales tradicionales y ceremonias reales , los edificios del palacio son importantes no sólo por el pasado que representan, sino también por la tradición que ayudan a sostener. Por una sociedad sin documentos escritos , los bajorrelieves (utilizados como elementos decorativos ) sirven como un registro único del pasado, que representan los acontecimientos más significativos de la evolución de los Fon y su imperio , glorificar las victorias militares y el poder de cada rey y documentación de los mitos , las costumbres y los rituales del pueblo Fon .

El africano Unido West de Abomey (anteriormente Dahomey ), fundada en 1625 por los Fon , se convirtió en un imperio militar y comercial de gran alcance. En los doce reyes que se sucedieron desde 1695 hasta 1900 , el reino se convirtió en uno de los más poderosos en la costa oeste de África. Hasta finales del siglo 19 su principal fuente de riqueza era la venta de los prisioneros de guerra como esclavos a los comerciantes europeos de esclavos para el transporte a través del Atlántico hacia el Nuevo Mundo .

Cada uno de los doce reyes construyó un lujoso palacio en los terrenos reales de Abomey , la ciudad capital, todo dentro de la misma área de la mazorca de paredes , de acuerdo con los palacios anteriores en cuanto a la utilización del espacio y los materiales. Todos ellos se caracterizan por una serie de constantes estructurales : en el enceinte amurallada , cada palacio tiene sus propias paredes y también se construye en torno a tres patios. El patio exterior es el lugar de ceremonias rituales y desfile militar, el patio interior y el patio privado , con acceso a la residencia del rey y reinas de dos zonas diferenciadas , la de los palacios y la del norte -noroeste , la zona de el Palacio de Akaba . A través de los siglos, el complejo del palacio llegó a estar lleno de casas , instalaciones , murales, esculturas, y una serie de intrincados bajorrelieves . Terráneo bajorrelieves fueron utilizados como un elemento decorativo esencial en las fachadas de la mayoría de los palacios . Las paredes muestran que el poderío militar del reino de Abomey se basa, en parte , a las empresas de mujeres guerreras que coincidan con sus homólogos masculinos en la fiereza y valentía. También representan animales míticos que simbolizaban las características de los reyes y su poder como gobernantes .

Con el fin de desafiar la ocupación francesa en 1892 , Abomey Behanzin rey ordenó que la ciudad (incluyendo los palacios ) se quemó . Se cree que la Salle des Bijoux (Salón de joyas) , el palacio de un rey anterior , que ha sido una de las pocas estructuras para sobrevivir el fuego , por lo que sus bajorrelieves de particular importancia como un registro histórico de la rica cultura del Fon .