Isla de Mozambique

En esta isla se halla la ciudad fortificada de Mozambique, antigua factoría portuguesa situada en la ruta marítima de la India. Su sorprendente unidad arquitectónica se debe a la una utilización constante de los mismos métodos de construcción y materiales (piedra o macuti) desde el siglo XVI, así como la aplicación de principios ornamentales siempre idénticos.

La Isla de Mozambique lleva importante testimonio de la creación y el desarrollo de las rutas marítimas portuguesas entre Europa occidental y el subcontinente indio y de allí a toda Asia . La ciudad y las fortificaciones de la isla, y en la isla más pequeña de St Laurent , son un buen ejemplo de una arquitectura en la que las tradiciones locales , influencias portuguesas, y en un grado algo menor indígena y las influencias árabes, están entrelazados .

Habitada por una tribu bantú , el territorio de Mozambique fue ocupada alrededor del año 900 por los árabes que establecieron puestos comerciales . En su búsqueda de una ruta marítima a la India para evitar las fuerzas musulmanas , los portugueses decidieron dar la vuelta al continente africano. El rey Juan II ( 1481-1495 ) envió Bartolomeu Dias para explorar la costa africana. Navegación más allá de la costa del reino del Congo , el gran navegante rodeó el extremo sur de África , sin darse cuenta de la hazaña que había logrado. No fue sino hasta su regreso , descubrió el " Cabo de las Tormentas ", que Juan II renombrado Cabo de Buena Esperanza.

Manuel I (1495-1521) ordenó Vasco da Gama para continuar con la búsqueda de una ruta marítima. Dejando de Lisboa en julio de 1497, llegó a la Isla de Mozambique , el 2 de marzo de 1498 , donde fue bien recibido por el sultán y el pueblo , que pensaba que los portugueses eran musulmanes . Durante su segundo viaje, que ocupó el territorio de Mozambique de hoy en día y regresó a Lisboa en 1503 cargado de oro .

Algunos años más tarde , Mozambique se había convertido en uno de los principales puertos de Portugal y puestos comerciales en la ruta marítima a la India . La primera fortaleza , San Gabriel , fue construido en 1507. A finales del siglo 17 , después de disfrutar de fuerte expansión económica , la ciudad con sus murallas , junto con la pequeña isla de St Laurent , entró en un período de decadencia . En la segunda mitad del siglo 18 , la economía fue revivido por el comercio de esclavos .

En 1898 la capital de Mozambique ( la colonia portuguesa ) se transfirió a Laurenço Marques ( Maputo) , disminuyendo considerablemente la economía de la ciudad en la isla de Mozambique. La ciudad se había desarrollado desigual en unos 400 años . Menos de la mitad de la misma fue construida en piedra , un poco más de un cuarto de Macuti (paja ) , siendo el resto los diferentes fortificaciones.

La increíble unidad arquitectónica de la isla deriva de la utilización ininterrumpida de las mismas técnicas de construcción con los mismos materiales y los mismos principios decorativos. El patrimonio de la isla también incluye su fortaleza más antigua existente ( San Sebastián, 1558-1620 ) , otras construcciones defensivas y numerosos edificios religiosos ( entre ellos muchos del siglo 16 ) .

La isla ha sido clasificado en el nivel nacional y durante 10 años se ha beneficiado de los trabajos de restauración y de los estudios realizados por especialistas internacionales . Sin embargo , mientras que el estado actual de la conservación no es totalmente satisfactoria , un programa de restauración y de gestión está en curso .

Fuente: UNESCO/CLT/WHC


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