Parque Nacional/Bosque Natural del Monte Kenia

Localización.- El Monte Kenia es atravesado por la línea ecuatorial unos 193 km al noreste de Nairobi y unos 480 km de la costa de Kenia . Con 5199 metros de altitud , el Monte Kenia es el segundo pico más alto de África y es un antiguo volcán extinto. Hay 12 glaciares remanentes en la montaña que están en rápido retroceso, y cuatro picos secundarios que se sitúan en la cabecera de los valles glaciares en forma de U . Con sus escarpadas cumbres glaciares y laderas medias boscosas , el Monte Kenia es uno de los paisajes más impresionantes de África oriental . La evolución y la ecología de la flora afroalpina también proporcionan un excelente ejemplo de los procesos ecológicos.

Descripción.- El Parque incluye el Lewa Wildlife Conservancy y la Reserva Forestal Ngare Ndare ( LWC - NNFR ) al norte. Las dos partes se conectan a través de un corredor de vida salvaje , que es parte de la zona de amortiguamiento del Parque, y que proporciona conectividad vital para los elefantes que se mueven entre el Monte Kenya y el complejo más grande de conservación del ecosistema somalí /Maasai . La extensión LWC - NNFR incorpora colinas boscosas y valles escarpados en las faldas del Monte Kenia y se extiende hacia el norte con suelos relativamente planos , áridos, volcánicos, pastizales y comunidades de bosques abiertos de la llanura Laikipia.

Este volcán extinto , se cree que durante su período de actividad (hace 3 millones de años) los actuales 5199 mts de altitud pudieron llegar hasta los 6500 mts . Toda la montaña está profundamente dividida por valles que irradian de los picos , que se atribuyen en gran medida a la erosión glacial. Hay alrededor de 20 pequeñas lagunas de origen glaciar de diferentes tamaños y numerosas morrenas glaciares entre los 3950 mts  y los 4800 mts. Los picos más altos son Batian ( 5199 m ) y Nelion ( 5188 m ) .

El Monte Kenia también es considerado como una montaña sagrada de todas las comunidades ( Kikuyu y Meru ) que viven en la región. Ellos usan la montaña para los rituales tradicionales basados en la creencia de que su dios Ngai  y su esposa Mumbi viven en la cima de la montaña.

Flora.- La flora afroalpina del Monte Kenia es un ejemplo destacado de los procesos ecológicos en este tipo de ambiente . La vegetación varía con la altitud y las precipitaciones , y el Parque contiene una rica flora alpina y subalpina . En las partes más secas de la zona baja (por debajo de los 2500 mts) predominan las especies Juniperus procera y Podocarpus. En las zonas más húmedas del suroeste y noreste predomina la Cassipourea malosana. En las altitudes más altas (entre los 2500 mts y los 3000 mts) dominan el Bambú milanjianus y Podocarpus . Por encima de 3.000 mts, la zona alpina ofrece una gran diversidad de ecosistemas, como los claros de hierba , páramos , praderas de gramíneas y juncos . La vegetación continua se detiene a unos 4.500 m aunque pueden verse plantas vasculares aisladas más allá de los 5000 mts.

Fauna.- En la selva baja, los mamíferos presentes incluyen el cerdo gigante del bosque , el Hyrax arborícola, la mangosta de cola blanca, elefante, rinoceronte negro , suni , antílope de frente negra y el leopardo . Los mamíferos de los páramos incluyen el ratón musaraña, hyrax y duiker común. La endémica rata topo es común en toda la vertiente norte y en el valle de Hinder en alturas de hasta 4000 mts . Lewa Wildlife Conservancy y la Reserva Forestal Ngare Ndare mejoran la diversidad de especies dentro del Parque además de ser el hogar de la población residente más grande del mundo de Zebras de Grevy. Hay una impresionante variedad de aves incluyendo ibis verde (raza local del Monte Kenya ) ; halcón águila Ayres ; búho chico de Abisinia , francolín escamoso ; Robin-Chat de Rüppell (Cossypha semirufa, numerosos suimangas, nectarinas o pájaros sol ( Nectariniidae ) y en endémico vencejo .

El Lewa Wildlife Conservancy y la Reserva Forestal Ngare Ndare componentes del Parque, a baja altitud , con colinas pintorescas y hábitats áridos de gran riqueza y diversidad biológica. Ambas zonas se encuentran en la zona de transición ecológica entre los afro-ecosistemas de montaña tropical y los semiáridos de las praderas de sabana de África oriental. La Lewa Wildlife Conservancy y la Reserva Forestal Ngare Ndare se encuentran dentro de la ruta de migración tradicional de la población de elefantes africanos del Monte Kenia - ecosistema Somalia / Maasai y siempre ha sido la zona tradicional de alimentación durante la estación seca para los elefantes .