Paisaje cultural de Mapungubwe

Este sitio se halla en el confín septentrional de Sudáfrica, en la zona fronteriza con Zimbabwe y Botswana. Es un vasto paisaje de sabana jalonado de árboles, especies vegetales espinosas y baobabs colosales, con terrazas de arenisca que se alzan en medio de la llanura. Situada en la confluencia de los ríos Limpopo y Shashe, en una encrucijada de las rutas norte-sur y este-oeste del África Meridional, Mapungubwe fue la capital del reino más importante del subcontinente austral africano, antes de que fuese abandonada en el siglo XIV. Actualmente subsisten vestigios casi intactos de los emplazamientos de sus palacios y de las zonas pobladas, así como restos de otras dos capitales anteriores. El conjunto ofrece una panorámica excepcional de la evolución de las estructuras sociales y políticas a lo largo de unos cuatro siglos.

El paisaje Mapungubwe contiene evidencia de un importante intercambio de valores humanos que llevaron a los cambios culturales y sociales de gran envergadura en el sur de África entre los años 900 y 1300. El establecimiento de Mapungubwe como un poderoso comercio de Estado a través de los puertos del este de África con Arabia y la India fue una etapa importante en la historia del subcontinente africano. Los restos de la zona Mapungubwe son un testimonio muy completo para el crecimiento y su posterior declive de un Estado del que en su apogeo era el reino más grande en el subcontinente del sur de África . También ilustran gráficamente el impacto del cambio climático y registrar el crecimiento y la decadencia del reino de Mapungubwe : descripción de una cultura que se hizo vulnerable a los cambios irreversibles .

El Mapungubwe reino se había desvanecido en gran parte de la historia en el siglo de mid-16th . En el apogeo de su poder , la sociedad centralizada y jerárquica que abarca al menos 9.000 personas y tenía gran riqueza e influencia obtenida de la cosecha rica de recursos naturales y el comercio de estos, a través de los puertos del Océano Índico , con Arabia, India y China. Situada en la confluencia de los ríos Limpopo y Shashe , que inundó de proporcionar suelos aluviales fértiles , y con unas condiciones climáticas casi ideales , Mapungubwe había atraído a agricultores Edad del Hierro desde mediados de 1r milenio AD , y antes de eso hay mucha evidencia de cazadores- recolectores . Lo que transforma Mapungubwe de una sociedad rural a pequeña escala en una ciudad-estado influyente fue el desarrollo de una estructura social que alentó el crecimiento de la población a través de la agricultura relativamente intensiva , y de un sistema jerárquico que produjo la especialización y una economía de mercado (marfil y oro) . La riqueza y las estructuras sociales de Mapungubwe son evidentes en los tres palacios construidos durante las tres fases de su crecimiento entre los 900 y su muerte , provocada por un rápido cambio en el clima , una especie de mini edad de hielo . La base de poder del sur de África se movió al norte a Gran Zimbabwe. El sitio en general ilustra tanto las etapas sucesivas en la creación del primer reino indígena en el sur de África y de su última caída . El Mapungubwe es magnífico en términos de paisaje, con magníficas vistas en todas las direcciones, pero los restos excavados no son muy impresionantes . En concreto, el sitio contiene :

• Los restos de palacios, 1220-1290 (período de Mapungubwe ) : estos reflejan no sólo una gran riqueza de Mapungubwe sino también la jerarquía social , religioso y político que se desarrolló como resultado de la expansión de la población basada en la agricultura intensiva éxito y el comercio internacional a través de puertos de la costa del este de África con India y China, de oro y marfil a cambio de cerámica , cuentas de vidrio y otros productos de lujo
• Los restos arqueológicos que demuestra el crecimiento de Mapungubwe , 900-1200 : sitios Zhizo representan los primeros agricultores pioneros a establecerse cerca de los ríos . El más grande es Schroda en una meseta que domina el valle del Limpopo. Fue surgiendo un grado de jerarquía , pero los asentamientos aún refleja un patrón típico del sur de África - casas que rodean un gran recinto ganado. Grandes cantidades de figurillas de barro de las personas y los animales domésticos (ovejas , cabras, vacas y perros) sugieren algún tipo de ceremonias rituales centralizados. Después de un siglo Schroda fue abandonado y una nueva capital establecida por los entrantes : Kopje de Leopard. También hay evidencia de hierro y de trabajo de cobre . Después de un siglo llegó la fase final de Mapungubwe con , al parecer, la población de pasar a la parte inferior de la colina debajo del palacio de nueva construcción.
• Restos de liquidación anticipada : Edad de Piedra y de la Edad de Hierro , y el arte rupestre : la combinación de un medio ambiente fluvial y las colinas de piedra arenisca parece haber proporcionado un enfoque para el asentamiento humano siempre que las condiciones climáticas han sido favorables . Los antepasados ​​de los bosquimanos san vivieron en la zona durante muchos milenios , Piedra ocupación edad es evidente a partir de 26 sitios. Entre los años 250 y 900 , estos cazadores -recolectores fueron reemplazados o absorbidos por los agricultores la Edad de Hierro que, después de 900, comenzaron a formar los cimientos del Estado Mapungubwe gradualmente.
• Paisaje " natural " que rodea el incorporado permanece: este extenso paisaje es hoy un telón de fondo para el sitio. La gran empresa agrícola de la fase final en Mapungubwe ha desaparecido y gran parte del núcleo del paisaje se ha vuelto en gran parte a su estado no mejorado con los animales de caza silvestre de pastoreo. Algunas explotaciones siguen , cultivo de cítricos en los campos de regadío . En el valle de riego permite la agricultura comercial a gran escala la ganadería y la caza , pero algo de esto se ha limpiado y se ha previsto más seguirán .