Ruinas de Kilwa Kisiwani y Songo Mnara

En dos pequeñas islas muy cercanas a la costa tanzana subsisten vestigios de dos importantes puertos que fueron la admiración de los primeros viajeros europeos en el África Oriental. Desde el siglo XIII hasta el XVI, una gran parte del comercio del Océano Índico pasó por las manos de los mercaderes de Kilwa que traficaban con oro, plata, perlas, perfumes, loza de Arabia, cerámica de Persia y porcelana de China.

Kilwa Kisiwani y Songo Mnara dos sitios arqueológicos de gran importancia para la comprensión de la cultura swahili, la islamización de la costa este de África y el extenso comercio de la época medieval y la época moderna. Estas son islas, situadas cerca uno del otro, frente a la costa de Tanzania. En cada isla un complejo de ruinas se ha conservado, pero los de Kilwa Kisiwani son, con mucho, el más importante.

El sitio ha sido ocupado desde el 9 al siglo 19 y alcanzó su apogeo en los siglos 13 y 14. Entre los muchos monumentos estos son algunos de los más importantes:

La cerámica y pequeños objetos recogidos durante las excavaciones dan testimonio excepcional para los intercambios comerciales, y por lo tanto culturales, de que Kilwa, y en menor medida, Songo eran el teatro. Conchas y perlas de vidrio, cornalina y cuarzo se mezclaron con la porcelana de la dinastía Sung como un medio de cambio del siglo 12. Porcelana china y la loza monocromático islámico continúan siendo los vectores de un sistema de trueque y después de la aparición de un atelier monetaria en Kilwa.

 

Fuente: UNESCO/CLT/WHC


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