En el pequeño pueblo de El Jem se alzan las ruinas impresionantes del más célebre coliseo romano de África del Norte, un inmenso anfiteatro con cabida para unos 35.000 espectadores. Esta construcción del siglo III es ilustrativa de la expansión y grandeza del Imperio Romano. El monumento de El Jem es uno de los ejemplos más destacados de la construcción anfiteatro romano , se aproxima a la condición del Coliseo de Roma. La construcción de un edificio tan pulido y complejo, ubicado en una provincia lejana y destinados a lugares de interés, es un símbolo de un cierto tipo de propaganda imperial romana . Classical Thysdrus ( hoy El Jem ) ya no es más que un pueblo agrícola cubierto , a 60 km al sur de Sousse . No obstante , se aprecian los imponentes restos del anfiteatro más grande en el norte de África , construidas durante la primera mitad del siglo tercero . Es más probable que tiene capacidad para hasta 60.000 espectadores. Elíptico en la forma, que se construye a partir de grandes bloques de piedra y, probablemente, compuesto por cuatro plantas. Construida sobre terreno plano , en lugar de en los flancos de una colina , con el apoyo de un sistema de bóveda compleja, muestra la grandeza y la magnitud de la Roma imperial .

Se trata de un complejo de edificios que está bien conservada y poco alterado, uno de los últimos monumentos sobrevivientes de este tipo del mundo romano, 138 m de largo por 114 m de ancho. Debajo de correr dos pasillos , en los que los animales, los presos y los gladiadores se mantuvieron hasta el momento en que fueron criados en la luz del día para llevar a cabo lo que había en la mayoría de los casos, el último concierto de su vida .

Thysdrus prosperó especialmente en la época del emperador Adriano ( 117-38 dC ) , cuando se convirtió en un importante centro de fabricación de aceite de oliva. Está en buenas condiciones , al igual que el Coliseo en Roma, pero se utilizaron partes de sus paredes de piedra de color amarillo para la construcción de la ciudad moderna. La construcción comenzó en el 238 por Gordius I, que fue declarado emperador de Roma aquí . El teatro nunca fue terminado , debido a las rivalidades políticas y la falta de fondos dentro del Imperio. Las piedras fueron sacadas desde una distancia de 50 km de distancia , pero aún así la mayoría del material era demasiado suave para tallar . No había suministro de agua decente disponible, y las batallas navales así nunca se disputará en el estadio. Más tarde el anfiteatro sirvió durante siglos como una fortaleza : era el último bastión bereber contra los invasores árabes. Después del período romano , el anfiteatro fue utilizado en varias ocasiones como una ciudadela , que es la razón por la que fue atacado dos veces por el fuego de cañón.

Además del anfiteatro romano , las vistas de El Jem todavía están cubiertos por la arena . La moderna ciudad de El Jem es un lugar de sueño sin mucho carácter , pero el anfiteatro es enorme , casi tan grande como el Coliseo de Roma . Se encuentra en bastante buen estado : no hay nada que falta y que resta valor a su grandeza . Una de las áreas de las paredes se ha ido, los daños debidos a la ignorancia del siglo 17 , cuando los disidentes se esconden en el interior fueron expulsados ​​por el fallo turcos : un gran agujero fue volado en la pared con el fin de descubrir sus escondites.