Sitios de homínidos fósiles de Sudáfrica

Fue en este sitio donde se encontró, en 1924, el célebre cráneo fósil de Taung, perteneciente a un espécimen de australopiteco africano. También se halla en este sitio el valle de Makapan, donde hay numerosas grutas con vestigios arqueológicos que atestiguan la presencia de un asentamiento humano de 3.300.000 años de antigüedad. El conjunto de la zona posee elementos esenciales para poder determinar el origen y evolución de la humanidad. Los fósiles encontrados han permitido identificar varios especímenes de los primeros homínidos –en particular del parántropo (2.500.000 a 4.500.000 años de antigüedad) – y obtener pruebas de la domesticación del fuego por parte del hombre en una época cuya antigüedad oscila entre 1.800.000 y 1.000.000 de años. Este sitio es una extensión del que se inscribió en la Lista del Patrimonio Mundial en 1999.

El área de Sterkfontein contiene un grupo excepcionalmente grande y científicamente significativo de sitios que arrojan luz sobre los primeros antepasados ​​de la humanidad. Ellos constituyen una vasta reserva de datos científicos de alcance universal y un gran potencial , ligado a la historia de los períodos más antiguos de la humanidad. Ellos dan testimonio excepcional de algunos de los especímenes australopitecinos más importantes que datan de más de 3,5 millones de años, esto arroja luz única sobre los orígenes y la continuación de la evolución de la humanidad a través del proceso de hominización .

El paisaje consta de una serie de depósitos de la cueva fosilíferos que son considerados de valor universal excepcional , porque encierran un registro magníficamente conservado de la fauna , incluyendo un registro invaluable de las etapas en la aparición y evolución de la humanidad , en la última 3.500.000 años . Esto hace que , sin duda, uno de los sitios más importantes del mundo para los estudios evolutivos humanos e investigaciones . El sitio está ubicado en una colina al sur del valle del río Rietspruit 45 km al oeste de Johannesburgo , a 5 km al norte del centro urbano más cercano . Los yacimientos paleontológicos y paleontológica son una serie de cuevas que se encuentran en la banda de dolomita y sus brechas asociadas que se ejecutan a través de toda la zona , creando un terreno montañoso . El área está cubierta principalmente por la hierba , con una vegetación más densa a lo largo de los ríos .

Algunos de los sitios fueron descubiertos como resultado de las actividades de extracción de cal , ahora suspendido . Sterkfontein está situado en una colina al sur del valle del río Rietspruit . De los nueve incluidos en la zona, sólo tres ( Drimolen , Coopers B, Gondolin ) tienen restos de homínidos hasta ahora reveladas , Wonder Cave , Gladysvale , Granja de Bolt , Cuevas de MINNAAR , Lago de chorlito y Haasgat sólo han producido restos de fauna , pero poseen una fuerte potencial para revelar restos de homínidos . Los fósiles de las cuevas de Sterkfontein valle representan paisajes y fauna de Sudáfrica hace 3,5 millones de años. Algunas de las muestras más importantes de los australopitecos , ancestros colaterales del hombre moderno , se han descubierto en esta área. Sterkfontein geológicamente reveló el registro más antiguo de los homínidos en el sur de África (hace cerca de 3,5 millones de años).

El Yacimiento de fósiles de cráneo de Taung consta de sitios arqueológicos, paleontológicos , históricos y minería que son importantes en términos de patrimonio . Makapan Valley se compone de yacimientos paleontológicos , arqueológicos e históricos. Los componentes del Yacimiento de fósiles de cráneo de Taung incluye sitios arqueológicos cuya importancia es ampliamente reconocida . Es sobre todo el componente paleontológico y paleo- antropológica que ha hecho el Yacimiento de fósiles de cráneo de Taung tan célebre . Esto es válido no sólo para el mundo científico , sino también para el mundo cultural, que está fascinado por el origen y la historia de la humanidad, en vista del hecho de que ahora es indiscutible, que África es la cuna de la humanidad . Los componentes de Makapan Valley: este conjunto , de reconocida riqueza , consiste en yacimientos paleontológicos , arqueológicos e históricos. El conjunto de esta zona contiene elementos esenciales que definen el origen y la evolución de la humanidad. Por lo tanto , como resultado de la exploración y el análisis científico :

• estratos geológicos han revelado los primeros vestigios de homínidos en el sur de África ;
• herramientas de piedra y hueso , que datan de años 2 1,5 millones , se han descubierto , sobre todo en el momento del descubrimiento en 1936 de los primeros Australopithecus adultos;
• elementos fósiles han permitido la identificación de varios especímenes de los primeros homínidos , vinculados al género Homo , un ancestro garantía del hombre moderno (Homo sapiens sapiens) , más concretamente ejemplares de Australopithecus africanus : Paranthropus y Australopithecus robustus .
• evidencia de la domesticación del fuego , se ha detectado otra característica específica de la conducta humana , para el período que se extiende desde 1.8 millones a 1 millón de años atrás .