Las ruinas del Gran Zimbabwe –capital de la reina de Saba, según una vieja leyenda– son un testimonio excepcional de lo que fue la civilización bantú de los shona entre los siglos XI y XV. La ciudad, que abarcaba una superficie de unas 80 hectáreas, fue un importante centro de intercambios comerciales, muy conocido desde la Edad Media. Las ruinas del Gran Zimbabwe oso de un testimonio único de la civilización perdida de los Shona entre los siglos 11 y 15 . Un logro artístico único , esta gran ciudad ha golpeado la imaginación de los viajeros de África y Europa desde la Edad Media , como lo demuestran las leyendas persistentes que atribuyen a un origen bíblico . La nación entera Zimbabwe ha identificado con este conjunto histórico simbólico y ha adoptado como emblema el ave esteatita , que puede haber sido un tótem real.

Las impresionantes ruinas del Gran Zimbabwe ( " casas de piedra " , que cubren un área de aproximadamente 80 hectáreas , se encuentran a 30 km de Masvingo (antiguo Fort Victoria)

Los trabajos pioneros de David Randall- MacIver en 1905-6 , corroboradas ya por numerosos hallazgos de artefactos arqueológicos fechados y por análisis de radiocarbono , han demostrado que el Gran Zimbabwe fue fundada en el siglo 11 en un sitio que había sido poco habitada en la prehistoria , por una población bantú de la Edad del Hierro , el Shona . En el siglo 14 , fue la ciudad principal de un estado mayor que se extiende sobre la meseta rica en oro , y su población supera 10.000 habitantes. En alrededor de 1450, la capital fue abandonada , y no como resultado de la guerra , sino por el interior del país ya no podía proporcionar alimentos para la ciudad superpoblada , y la deforestación ha obligado a ir cada vez más lejos en busca de leña . La migración resulta beneficiado Khami , que se convirtió en la ciudad más influyente en la región, pero señaló menguante poder político.

Cuando en 1505 se establecieron los portugueses en Sofala , la región fue dividida entre las potencias rivales de los reinos de Torwa y Mwene - Mutapa . A partir de los siglos 11 al 15 , la riqueza de Gran Zimbabwe se asoció con el comercio de oro, controlado por los árabes, y amplias actividades comerciales en la costa este de África, donde Kilwa era el centro comercial más importante . Además de las joyas que había escapado ávidos buscadores de oro europeos a finales del siglo 19 , las excavaciones arqueológicas en Gran Zimbabwe desenterraron cuentas de vidrio y fragmentos de porcelana y cerámica de origen chino y persa que dan testimonio de la magnitud del comercio dentro del continente . También se encontró una moneda árabe del siglo 14 de Kilwa , que fue reeditado en 1972 .

El territorio administrado por los Museos Nacionales y Monumentos Administración incluye las tres áreas principales del Gran Zimbabwe :

• Las ruinas de la colina , formando una enorme masa de granito sobre un espolón hacia north-east/south-west , estaban habitadas continuamente de los siglos 11 al 15 , y hay numerosas capas de restos de asentamientos humanos. Esta acrópolis es generalmente considerado una ' ciudad real ' , al oeste del recinto se cree que ha sido la residencia de los jefes sucesivos y el recinto al este , donde se encontraron seis esteatita postes verticales rematados con las aves , que se considera una finalidad ritual.

• La gran caja debajo de la colina al sur data del siglo 14. En la forma de una elipse , es marcado por una pared de bloques de granito de corte establecidos en los cursos regulares. Dentro de la gran caja , se han observado una serie de viviendas en ladrillo. El ladrillo ( Daga ) fue hecha de una mezcla de arena y arcilla granítica . Cabañas fueron construidas dentro de los muros de cerramiento de piedra. Dentro de cada área de la comunidad otros muros delimitan el área de cada familia , que generalmente comprende una cocina, dos cabañas de vida y de un tribunal.

• Las ruinas del Valle son una serie de conjuntos de vida repartidos por todo el valle. Cada conjunto tiene características similares : muchas construcciones son en ladrillo ( cabañas , pisos interiores y bancos , los titulares de los destinatarios , cuencas , etc ) y las paredes de mampostería de piedra seca proporcionan aislamiento para cada conjunto. Encuentra realiza en las zonas habitadas y el vertedero han proporcionado información precisa acerca de las actividades agrícolas y ganaderas de los habitantes en el momento de apogeo del Gran Zimbabwe y sobre barro y las actividades artesanales golpeándoles .