Medina de Esauira (Antigua Mogador)

Esauira es un ejemplo excepcional de plaza fuerte construida en África del Norte con arreglo a los principios de la arquitectura militar europea de finales del siglo XVIII. Desde su fundación, la ciudad ha sido un puerto de primera importancia para el comercio de Marruecos y sus territorios saharianos con Europa y el resto del mundo.

Las excavaciones arqueológicas han demostrado que el lugar de Essaouira fue originalmente un asentamiento comercial fenicia , que fueron seguidos por los cretenses , griegos y romanos. El nombre anterior de Mogador se deriva de Migdol , es decir, una pequeña fortaleza . En 1506 se convirtió en el sitio de una fortaleza portuguesa , pero fue abandonado poco después.

El pueblo actual data de 1765, cuando el sultán alauí Sidi Mohamed ben Abdellah decidió la construcción de un puerto que se abriría Marruecos hasta el mundo exterior y contribuir al desarrollo de las relaciones comerciales con Europa. Buscó la ayuda de Nicholas Théodore CORNUT , especialista perito en fortificaciones militares de Avignon , que fue fuertemente influenciado por las defensas de Vauban en Saint- Malo. Él parcialmente desmantelado la fortaleza portuguesa de construir una explanada con una hilera de cañones , conocido como el Sqala . Se estableció un plan de tablero de ajedrez de la ciudad con fuertes del tipo Roussillon, en la tradición europea . Toda la ciudad estaba rodeada por una muralla defensiva en el modelo Vauban .

Durante el reinado de este sultán , Mogador asumió un papel comercial y fiscal importante. Con el fin de controlar el comercio marítimo , cerró la costa sur de los comerciantes europeos , que obliga a los cónsules europeos en Safi , Agadir y Rabat para pasar a Mogador , donde se concentraron todas las actividades mercantiles del sur . El nuevo puerto se convirtió en uno de los principales centros comerciales del país , sino que fue llamado " el puerto de Tombuctú ", ya que fue el destino de las caravanas trayendo una variedad de productos (incluidos los esclavos ) de África negro .

La ciudad se compone de tres distritos separados . La Kasbah comprendía el antiguo distrito administrativo. La Medina fue construida entre el siglo 18 y principios del siglo 20 . Fue atravesado por dos calles principales axiales , uno que va desde Bab Doukalla al puerto y el otro de Bab Marrakech a la mar. En su intersección, conocida como Souk Jdid , había cuatro mercados de pescado , especias , granos y bienes en general , respectivamente . Cada uno de los distritos lleva el nombre de una de las tribus que estuvieron involucrados en la construcción de la ciudad.

El Mellah es el barrio judío , que jugó un papel muy importante en la historia de la ciudad , ya que el sultán hizo uso de la comunidad para establecer relaciones con Europa y la organización de las actividades comerciales con ellos. Se les dio el título de Toujjar Es- Sultan ( Royal comerciantes ) , dándoles considerables privilegios económicos y políticos .