Cidade Velha, Centro histórico de Ribeira Grande

La ciudad de Ribeira Grande, bautizada de nuevo con el nombre de Cidade Velha a finales del siglo XVIII, fue el primer establecimiento colonial europeo asentado en la zona tropical. Situada en la parte meridional de la Isla de Santiago, esta ciudad conserva parte de su trazado urbano primitivo, en el que subsisten edificios y espacios admirables: dos iglesias, una fortaleza real y la Plaza de la Picota con su rollo de mármol esculpido en estilo manuelino (siglo XVI).

La isla de Santiago fue descubierto alrededor de 1460 y reclamó para la Corona de Portugal. No hubo presencia humana en la isla. La exploración de las islas del archipiélago llevó al desarrollo del puerto de escala de Ribeira Grande, en los años que siguieron. Ya en 1466 se le concedió una carta real que da derecho a sus habitantes para ejercer el comercio de esclavos . Se convirtió en un reclamo esencial para el tráfico marítimo portugués, primero hacia las costas de África y más tarde a Ciudad del Cabo . La construcción de las primeras estructuras defensivas , el ayuntamiento y la primera iglesia se inició a finales del siglo 15 ( ver Descripción) .

Ribeira Grande fue una ubicación ideal, aislada y bien situado para la organización del tráfico transatlántico triangular , en particular el comercio de esclavos africanos , de los que los portugueses teóricamente tenía un monopolio en virtud del Tratado de Tordesillas ( 1494 ) . El antiguo monumento picota proporciona evidencia directa de los vínculos con la violencia establecidos por el sistema de la esclavitud.

En el siglo 16 la ciudad se desarrolló rápidamente , favorecida por una situación excepcional marítima , su ubicación geográfica intercontinental , y los actuales Azores. Ribeira Grande es testigo de los primeros éxitos del europeo de navegación en alta mar . Era una encrucijada importante para el comercio portugués que se convirtió rápidamente globalizado. Las flotas de partir hacia o procedentes de Guinea, el Océano Índico , India , Tailandia, Brasil, las Antillas , y, por supuesto , Europa se reunieron allí para intercambiar mercancías, las plantas , los hombres , y la información.

Ribeira Grande se le concedió el estatus de ciudad real y se convirtió en el primer obispado de Cabo Verde y las costas africanas , en 1533 , la institucionalización de su papel como un lugar de tránsito, de cambio, y una variedad de contactos entre varios pueblos africanos , así como entre esclavos africanos y de los hombres libres de Europa . Los esclavos se les dio los rudimentos de la cultura europea y evangelizados antes de ser enviados a Europa o las Américas .

A pesar de su zona limitada , Cidade Velha es un lugar importante en la historia de la agronomía , formando como lo hizo en un centro de tránsito y la aclimatación de muchas especies de plantas. En los siglos 16 y 17 , en particular, era un jardín experimental y un invernadero para las semillas y plantas de todos los continentes que fueron enviados a otros países , ya que se requerían . El clima seco , pero relativamente caliente durante el cual los vientos alisios soplaban , en una posición central entre las zonas templadas y tropicales , ofrecen condiciones favorables para una vegetación muy diversa, tanto tiempo como el agua fresca disponible . Entre las plantas en cuestión son la caña de azúcar , el banano , el coco del África Oriental , el maíz estadounidense , los cítricos y los higos de Europa , algodón, etc

Durante un siglo y medio, la importancia geoestratégica de la ciudad se basa en su papel como un importante puerto de escala y en la importancia de su mercado de esclavos . Se concentra una riqueza considerable en un espacio limitado en particular , defendida por un complejo sistema de fortalezas y murallas . Atrajo la atención de muchos marinos - por ejemplo , el inglés Sir Francis Drake saqueó la ciudad en 1585. El sistema defensivo fue reforzado por la fortaleza real de San Felipe , terminado en 1593, uno de los más fuertes de su tiempo .

A partir del siglo 17 , sin embargo , las nuevas potencias marítimas europeas impugnaron con éxito la hegemonía comercial oceánica de Portugal y España . Jacques Cassard , un corsario de Nantes , atacó y arrasó Ribeira Grande en 1712 en nombre de Luis XIV , pero ya para entonces ya no era la rica y poderosa ciudadela marítima de los siglos anteriores. El declive de la ciudad se acentuó en el siglo 18 , las clases de élite salieron de la ciudad , y Praia se prefieren como un puerto comercial de la llamada . Las funciones políticas y administrativas se transfirieron a Praia en la segunda mitad de la 18 ya principios del siglo 19 . La falta de materiales de construcción y la proximidad de las dos ciudades dio lugar a la demolición de un gran número de los mejores edificios construidos , en beneficio de la nueva capital. Fue entonces cuando se convirtió en Ribeira Grande Cidade Velha, la "ciudad vieja ".

Sin embargo , una solución residual sobrevivió en medio de las ruinas de la ciudad colonial portugués en el siglo 19, y luego fue reconstruida parcialmente en la segunda mitad del siglo 20. Tiene una cierta importancia local , y ha desarrollado la vivienda tradicional, que es típico de Cabo Verde.

Una campaña de restauración inicial se llevó a cabo a principios de 1960 , con la participación de la fortaleza real , la iglesia de Nossa Senhora do Rosário , y el Monumento Picota . En 1992 ICOMOS describen el nivel científico de esta campaña mediocre.

En la década de 1970 el Estado Parte volvió a mirar a Cidade Velha, con el fin de evaluar la propiedad y la sensibilización. Una primera misión de la UNESCO tuvo lugar en 1978 . Este fue , sin embargo , no se toma aún más debido a la falta de recursos humanos y financieros.

Un segundo programa de consolidación de los vestigios y la restauración se llevó a cabo en 1999-2003 . Se continúa con la ayuda de la cooperación internacional , en particular en el conjunto urbano .