Parque Nacional de Santa Catalina

 

Localización.- Ocupa una gran parte de la región centro sur del Sinaí. Incluye Gebel Moussa, Gebel Katharina, Gebel Adir, Gebel Baab y Gebel Tarbush. El monasterio de Santa Catalina se encuentra dentro del Parque Nacional.

Descripción.- Superficie: 5750  Km². Año de establecimiento: 1977 . El monte de Santa Catalina, con sus 2624 mts, es la cumbre más alta de Egipto. Cuenta con un clima sumamente árido, recibiendo escasas precipitaciones y a veces nieve que a pesar de su poca cantidad permite alimentar varios oasis de las tierras bajas. Las temperaturas, en las montañas puede bajar hasta los -15ºC durante otoño y noches de invierno.

Flora.- En sus cerca de 1000 especies de plantas diferentes está representada casi el 40% de la flora de todo Egipto. Entre ellas hay muchas consideradas como raras y en la Lista Roja de la IUCN de especies en peligro de extinción. La mitad de las 33 especies conocidas endemicas del Sinai se encuentra en la zona de Santa Catalina.

Fauna.- La collalba coronada es el ave más característica de la región. Hay 46 especies de reptiles, de los cuales, 15 sólamente pueden encontrarse aquí en todo Egipto. Otros animales presentes en el Parque son las salamanquesas, agamas, roedores, erizos, liebres, zorro rojo, gato salvaje, leopardo del Sinai, hyrax e ibex.

Patrimonio Cultural.- Es importante por sus edificios arqueológicos y religiosos en torno al monasterio de Santa Catalina. Según la tradición, el Monte Sinai es el lugar donde Moisés recibió las Tablas de los diez mandamientos. En el siglo VI, el Emperador bizantino Justiniano fundó un monasterio. El actual monasterio-fortaleza es del siglo XIV y está regentado por monjes ortodoxos griegos. En uno de los edificios se encuentra la tumba de Nebi Salih, compañero de Mahoma.

Poblacion.- La población local está compuesta por beduinos Gebaliya, originarios de Arabia que se dedican al cuidado de la huerta y jardines del monasterio, a cultivar sus propios pequeños huertos de hortalizas y al cuidado de su ganado transhumante.

Fuente : World Conservation Monitoring Centre (UNEP-WCMC)

(Mapa de los P. N. de Egipto)