Imperio de Ghana

Los orígenes del imperio de Ghana se pierden en la antigüedad, y fue mencionado por primera vez por los comentaristas árabes en el siglo VIII como un estado ya bien establecido dirigido por reyes Soninké y muy rico en oro. La tradición oral habla de varias dinastías anteriores a la documentación árabe, mucho antes de la llegada árabe. En el siglo IX, Ghana estaba llegando a su máxima extensión.

El antiguo imperio de Ghana no tiene relación con la moderna República de Ghana, y se encontraba a unos mil kilómetros al norte de ésta.

La riqueza de Ghana era legendaria y se el rey de Ghana, tenía la reputación de ser "el más rico monarca del mundo". La tradición cuenta que el monarca, su corte y los animales reales iban vestidos con las más finas telas y adornos de oro.

Competía con los Bereberes Sanaha por el control de las rutas comerciales del Sahara Occidental con su centro en la ciudad de Awdaghost. Esta competencia se redujo (al menos temporalmente) cuando en 990 los soninké de Ghana tomaron la ciudad.

Hasta el siglo XI, Ghana fue capaz de mantener su dominación regional. Sin embargo, en este momento, los Sanhaja experimentaron un renacimiento religioso profundo precipitado por la secta puritana de los almorávides. Este renacimiento pronto se convirtió en la yihad desde Marruecos hasta Andalucía, y en el Sahel como una campaña contra Ghana. El resultado de este enfrentamiento fue la conversión del imperio de Ghana (ya sea por la fuerza o voluntariamente) al Islam, y el desplazamiento del control del comercio del desierto a los almorávides, suponiendo la decadencia soninké.

Poco después, Kaniaga, estado vasallo de Ghana se levantó contra Ghana, y bajo el liderazgo del susu Sumaguru Kante saquearon la ciudad de Kumbi y puso fin al Estado independiente de Ghana.

Fuentes.- Mapa: Cheryl J. Mason-Middleton, B.F.A. Texto: empathos.org