Su nombre original era Kamau Ngengi  (nació el 20 de octubre de 1891, en Ichaweri, Kenia - murió el 22 de agosto de 1978, en Mombasa, Kenya), Presidente de Kenya (1964-78). 

En agosto de 1914 fue bautizado con el nombre de Johnstone Kamau. Después adoptó el nombre Kenyatta, término Kikuyu para un elegante cinturón que él llevaba. Educado en una escuela de la misión escocesa, él estudió en Londres. En 1922 se unió al primer movimiento de protesta político de Kenya, la Asociación de Africa Oriental. En 1925 esta organización fue disuelta por el gobierno colonial, y sus miembros crearon una nueva con el nombre de Asociación Kikuyu. 

En los años treinta él cambió su nombre por Jomo (Lanza Ardiente) Kenyatta. En 1952 surge la rebelión del Ma-Mau dirigida contra la presencia de colonos europeos en Kenya y su propiedad de la tierra, y el 21 de octubre de 1952, Kenyatta es arrestado acusado de haber dirigido el Mau-Mau, 

En abril de 1953 fue sentenciado a una pena de siete años de carcel. En 1960 se crea la Unión Nacional Africana de Kenia (KANU), eligiendo a Jomo Kenyatta (todavía en la carcel a pesar de haber complido su condena) presidente de la misma. Fue puesto en libertad en agosto de 1961, siendo el responsable de las negociaciones con el Reino Unido que llevaría la independencia del pais. 

En mayo de 1963 se celebran elecciones para la formación de un Gobierno Provisional, saliendo vencedor el KANU, Gobierno que declararía la independencia el 12 de diciembre de ese mismo año, 1963, con Kenyatta como Primer Ministro. Un año después fue nombrado como primer presidente de Kenya. Murió siendo aún Presidente.